Капсулите са просто фурнир или жилетка за лекарства и се използват не само за да изглеждат добре, разбира се, но главно за улесняване на приема и постигане на оптимална ефикасност.
Според историческите сведения първите капсули, използвани от хората, са създадени в Египет преди 1500 години. По това време не е известно дали капсулите са били само с цел опаковане на лекарството. Обаче от 1730 г. нататък фармацевтите във Виена започват да произвеждат така наречените растителни капсули от нишесте. На този етап е ясно, че капсулите са били използвани за поставяне на лекарства. А технологията за производство на капсули е патентована в Париж през 1834 година.
Лекарствата, приемани, когато човек е болен, трябва да бъдат усвоени и абсорбирани в кръвта от стомашно-чревния тракт и разградени от черния дроб. Значителен брой прахове, гранули, течности и таблетки обаче имат или горчив и дразнещ вкус, летливи са или лесно се разграждат от слюнката в устата, а някои лекарства също могат да се вдишват в дихателните пътища, причинявайки странични ефекти. Следователно поставянето на лекарства в капсули предпазва устата и храносмилателния тракт, лесно се преглъща и позволява на лекарството да действа в най-добрия случай.
И за да извлечете най-доброто от дадено лекарство, също е важно да се избегне унищожаването му от стомашната киселина на човек' тъй като някои лекарства трябва да се разтварят и абсорбират в червата, така че капсулоподобни вещества направени от специални мембранни материали (като желатин, целулоза, полизахариди и др.) са необходими за капсулиране на различни видове лекарства, като прахове и течности, в дози.
Освен това лекарствата имат период на полуразпад, който се отнася до времето, необходимо за намаляване на наполовина максималната концентрация на лекарството в кръвта. Полуживотът на лекарството отразява скоростта на елиминиране (екскреция, биотрансформация, съхранение и т.н.) в тялото и показва връзката между времето, в което лекарството е в тялото, и концентрацията в кръвта. Следователно това е основната основа за определяне на дозата и честотата на приложение. Лекарствата с дълъг полуживот се елиминират бавно в организма и се дават на по-дълги интервали, докато лекарствата с кратък полуживот се елиминират бързо в организма и се дават на по-кратки интервали.
За лекарства с кратък полуживот е необходимо често дозиране, за да се поддържа концентрацията на лекарството в кръвта. За да се избегне главоболието при честото дозиране, се използват специални капсули за поставяне на лекарството, които се наричат капсули с удължено освобождаване. Капсулите с удължено освобождаване също така избягват недостатъците на честото дозиране на генерични състави, които могат да причинят високи и ниски ефективни кръвни концентрации и имат по-малко токсични странични ефекти от генеричните състави. Следователно, много лекарства, като ибупрофен, аспирин и тиленол, се предлагат в DR капсулни формулировки.
